 |
| Le chevalement s'effondre dans un fracas de béton et de ferrailles, soulevant un énorme nuage de poussière |
"On est le 26 mai 1975, le village vit au ralenti. Le dynamitage du puits de Saint-Florent est prévu vers 12h30. La circulation a été interrompue aux deux entrées du village. Les volets sont clos, mais les fenêtres sont ouvertes dans les quartiers voisins. Toutes les mesures de sécurité ont été prises.
Le haut chevalement du puits, ouvrage en béton au sommet duquel tournaient inlassablement les molettes de la cage d'extraction est d'abord abattu à la dynamite. Puis le chevalement du puits, haut de 53 m s'effondre dans un fracas de béton et de tôle qui soulève un énorme nuage de poussière.
Cette douloureuse ablation a eu lieu sous le regard de nombreux mineurs perchés sur les hauteurs de la commune, qui ont vu avec tristesse et quelques larmes s'abattre les superstructures de leur puits comme un navire qui sombre corps et biens. A l'époque le puits était le plus moderne d'Europe.
Il ne restait alors plus qu'un énorme trou béant d'une profondeur de 656,50m et d'un diamètre de 7,50 m.
Pendant 3 mois, quatre camions on fait des va-et-vient incessants entre le terril et l'emplacement du puits de mine pour déverser du remblai dans ce gouffre béant. Ensuite une dalle en béton a été coulée pour éviter tout incident".
Rappelons que "le creusement du puits de Saint-Florent avait commencé le 2 septembre 1946 (le premier tir de mine pour son creusement fut donné par Victorin Duguet, natif du Martinet, à l'époque président des Charbonnages de France) et terminé le 25 octobre 1956.La première tonne fut extraite au mois de novembre1954 et la dernière le 21 octobre 1974.
C'est donc pendant 20 ans que le puits a fourni une grande part de la production des Cévennes. Au total 9 413 000 tonnes furent extraites du sous-sol. Il y a eu jusqu'à 1412 mineurs au fond et 722 en surface. Tous les jours, 23 cars transportaient les mineurs.
A l'époque la commune, prospère et active, vivait à l'ère du charbon et comptait de nombreux commerces. Hélas il n'en est plus de même aujourd'hui. Mais Saint-Florent a su faire face et son emplacement a attiré de nouveau résidents et de nombreuses maisons se sont construites."
L'association, la Mémoire des Mineurs, qui a vu le jour avec une vingtaine d'anciens mineurs, met tout en œuvre pour laisser une trace du passé minier aux futures générations. Elle propose 2 films seront le vendredi 29 mai à 20h45 à la salle Aragon : "La catastrophe du Pontil le 19 décembre 1958" et "Manifestation et dynamitage du puits de St Florent".
